鮎釣り師ガバチャのひとり言

釣りあげた鮎で仲間と酒を飲む   これ人生のユートピア!


    ガバチャのエッセイ

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     15年ほど前、徳島市の津田と言うところで4年間暮らしたことがある。
     木造平屋の古い社宅だった。

     入居した数日後、夜中犬の鳴き声がするので見たら軒下で野良犬が子供を生んでいた。その数日後、今度は倉庫で猫が鳴くので見たら子供が生まれていた。すごいところだと思った。

     家族四人で夕食を食べていたら家内が突然悲鳴を上げる。見たらボクらの周りをネズミが走り回っていた。
     ある日、買ってきたばかりのまんじゅうと食パンが忽然と消えていた。それが押し入れの中でかじられて発見された。

     ぼくはただごとではないと、ホームセンターに行き超音波式ネズミ撃退機を買った。だが、いっちょも効いた感じではない。コードが抜けてないか確かめに行ったらコードがかじられて切断されていた。屋根裏は連日ネズミの運動会である。子供は二人やんちゃな盛りで、ボクは賑やかでよかろうとむしろこんな生活を楽しんでいた。

     共働きをしていたのでボクが子供の迎えに保育園に行くことがあった。
     七夕が近く笹の葉に綺麗な飾り付けがしてあって、お迎えの奥さん方が談笑している。笹の葉の短冊には、子供が大きくなったときになりたいものを子供から訊いて先生が書き留めてものが結ばれていた。

     ケーキ屋さん、野球選手、ウルトラマンなどと子供らしいことが書かれている。
     ボクは息子の短冊を探した。あった、と見つけて絶句した

    「大きくなったら大きなネズミになりたい」
     と書かれてある叫び 先生が苦笑しながら、何度聞いても大きなネズミになりたいと言ってきかなかったという。そばにいた奥さん方も大爆笑だ。

     ボクは赤面したまま背中を丸めて息子の手を引いた。

     それから一年たってまた同じ七夕の季節がやってきた。
     迎えに行ったボクに昨年のワンシーンが去来する。

     またなんかへんなこと書いてんじゃないのかと思っても見ないわけにはいかない。
     と、若い先生が寄ってきて「今年は良かったですよ」と笑顔で笹の中から息子の短冊を見せてくれた。

     そこには「大きくなったら大きなおさるになりたい」と書かれてあった。
     うぇ~と声を上げると、そばにいた奥さん方がまた笑う。

     だが、よくよく考えてみると、一年でネズミから直立二足歩行のお猿さんにまで進化したのだ。
     この速度だったら来年はきっと人間になってるぞ、と頼もしく息子の手をひいて胸を張って保育園を後にした。

     ボクにとっては宝物のような想い出である。
    音譜



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     ボクが就職して社会に出た夏、職場のKさんが河原でレクを開いた。
     場所は紀ノ川の船戸橋の下。Kさんはその時既に60歳近かった。

     河原に大きな竹カゴが逆さに置かれていて、それを取ると鮎の塩焼きがずらりと並んでいた。横の大鍋には何十匹ものズガニが真っ赤にゆでられている。家族連れらで30名程いただろうか、鮎もカニもこんなに旨いものかと舌鼓を打った。

     酔ったKさん、ボクを指名しタテ網の片方を持たせて紀ノ川に入っていく。タテ網を仕掛けると直ぐに鮎が掛かった。
     Kさん、とれたばかりの鮎の内臓を取って梅干しをつぶした梅肉を鮎の腹に詰め込んだ。

    「これが紀ノ川の通の食べ方やして。そのままかじれっ」と言う。
     ボクが躊躇するとKさんがにらむ。ボクは仕方なくかぶりついた。
     正直まずくてどうしようかと顔をしかめたが、皆が拍手するので我慢して最後まで食べた。

    「ん、お前は若いけど素質がある」とKさん上機嫌。
     今度は一緒にとれたナマズの蒲焼きを喰えという。これは旨かった! ウナギの蒲焼きと味は一緒だった。

     それから十数年経って、ボクはKさんと鮎釣り師になって再会した。
     目を細めるKさん。ボクは年老いたKさんに毎年釣った鮎を持って行った。
     Kさんはボクに釣りベストを買ってくれた。これを着て船戸橋の下で釣れと言われたが、釣友と有田川に通い詰めてつい行きそびれてしまった。

     有る年の晩秋、久しぶりにKさんに鮎を持って行ったら寝たきりになっていた。
     ボクがそばに寄ると目を向けて何か言うが、何を言っているのか分からない。Kさんは直ぐにまた寝たような感じになった。

     意識が戻ってあんたのことわかったみたいやして、と奥さんが声を詰まらせる。
     Kさんはその一週間後に帰らぬ人となった

     鮎ももう掛からなくなった肌寒い日。Kさんからもらったベストを着て船戸橋の下で竿を出す釣りバカを、橋上から何人かが笑いながら眺めていた。

     約束は守るから約束で、守れなければ約束とはいえない。
     ボクはせめて一匹でもと鮎竿を繰った。





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     地名は伏せよう。
     二十年ほど前、和歌山県のとある岬に友人4人でクエ鍋旅行に行った時のことだ。

     開宴に唇のぶ厚いクエかと思われる中年仲居が現れた。
     鍋も煮たり宴もたけなわ、小皿もチントテ鳴りやまぬ頃。頬赤らめた仲居が、「実はあたし妾の子なんよ」とポツリ言った。一同クエさま、いや、仲居さまの方を振り向く。

     仲居は時折声を詰まらせながら、不遇な身の上をつむぎ語った。ゴーゴーと岬に立つ鄙びた宿を風が打つ。お父さんに会いたい、その一心なリアリズムが4人を圧倒する。母から聞かされた父の具体的な仕事の話に及んだ時、首をしきりにひねっていたYさんが顔を上げた。

    「そ、それって○○さんとちゃうんか」
    「ええっ! 知ってはんのん」
     と、仲居のクエぐちがパックリと開いた。

     まさか・・・・・・。
     世間は狭い。

     後日、Yさんからその話を聞かされた○○さんは、はばからず嗚咽したという。よわい七十の○○さんに、彼女との想い出が深々と去来したのだろう。

     ボクは思った。
     結ばれた絆とは、ただ結ばれているだけでなくいつかたぐり寄せるためにあるのではないのかと。





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     富田川と書いてトンダがわと読む。トミタがわではない。
     和歌山県紀伊半島の中腹、演歌歌手坂本冬美の出身地らしい。

     ダムのない清流、そこで竿を伸ばしていた。
     昼過ぎから雲行きが怪しい。ボクは雷が大嫌いだ。雷はまずデベソの人に落ちると聞いている。でも、そんなときに限って鮎が釣れ出す。

     迫る黒雲。その最中に爆釣モードはやってきた。釣れるは釣れるは入れ掛かりの出し掛かり。周りの四、五人も空を気にして見上げている。
     だが、これだけ鮎が釣れだしたらやめられない。

     いよいよ真っ黒な雲が頭上にさしかかった時、突然、ドワッシャーン!!ドンッ と地鳴りを上げて大轟音が響いた。
     心臓がピクリとはねる。

     お、落・ち・た・・・・・・背後に落ちたよ。
     と身をすくめてソロリと振り向いたら、軽四が逆さにつぶれて土埃を上げていた叫び
     鼻白む釣り人たち。

    「まさか中に人がいるんじゃないのかー」
     と誰かの叫び声。

     ゾッとする背筋をこらえてボクは近づいた。
     と、上の方からオーィと男の声がする。10メートルほど上の山道からだ。男はこちらに向かって両手を頭の上に合わせ丸をつくっている。

    「大丈夫や~、誰も乗ってえへんにゃ~」
     と無理矢理つくった笑顔が痛ましい。

    「サイドブレーキ引いてなかったんや~」
     と続く声が裏返っている。

     新車のワンボックスがつぶれて、スポーツカー並の車高になっていた。
     その男の人、車から降りてボクらの釣りに見とれていたということだ。

     他山の石と言うにはあまりにも悲惨でオチもつけにくいが、もう15年以上も経つのでオーナーさんひとつお許しを。

     本当にトンダ、川のお話しでしたガーン




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     神戸で友人のH君と飲んだ帰りに易者が目にとまった。紺の作務衣に白いあご髭の易者は小机に背筋を伸ばして座っていた。
     H君が、付き合ってる彼女との将来を占ってもらおうと近寄る。

     一万円と言う高い占い料を聞いて躊躇するH君。五千円に負けろと声を上げる。
     首を横に振って易者一歩も譲らず。もう財布に五千円しかないんやとしつこくH君。

     じゃあ、と易者はH君の手を取って半分だけ占ってあげましょうと妥協案を提示した。
     う~んと言いながらH君、渋々易者に握られた手を開いた。

     本人の性格や彼女との相性などをぼちぼちと語り始める易者。
     うんうん、おぉーと時折目をむくH君パー目
     いよいよ話がクライマックスにさしかかろうとしたとき、易者がH君の手をぱっと離した。

    「はい、ここまで」
     とそっけなく易者。
    「ちょ、ちょっと結婚はどうなるんや?!」
     と、せき立てるH君。

    「五千円はここまでぇ」
     と横を向く易者。
    「え~、そんなぁ。ここからが大事なところやんか」
     と口をゆがめてH君。

     斜めを向いたままだんまりを決め込む易者。
     どうしても最後まで聞きたくなったH君。ボクに移すまなざしが五千円を貸してくれと言っている。
     借りた金で自分の将来を占うというのもどうかと思ったが、H君の気持ちを斟酌して五千円を貸してあげた。

     結婚は2年以内にできるし、子宝にも恵まれる。と滑舌よくハッキリ答える易者アップ

     喜ぶH君はありがとうありがとうと何度も易者の手を握り返したラブラブ!クラッカー
     そんなに喜ばれても、みたいな顔で一応愛想笑いで応える易者もまんざらでもなさそうだった。

     翌日、五千円を返しに来たH君。
     ボクは洒落っ気のつもりで「占いが当たったら五千円はおまえにやる。外れたら返せ」とやった。

     果たしてその結果は。

     めでたくも無事、ボクのもとに五千円は返ってこなかった。
     H君はその彼女と結婚し、三児のパパとなって現在香川県高松市で幸せに暮らしている。




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