「火ですよ、火ぃ」
　白髪男はみんなの顔を見まわした。

「あっ」
　浩也が声を上げる。

「狐の送り火！」
　リエとユウコが顔を見合わせて言った。
　勇一がくわえ煙草を外し、口をポカンと開けた。

　思いついてみれば当たり前のことだった。古文書には、半円が接したところに米粒ほどの塗りつぶしが縦に並んでいた。それは間違いなく、つむじ風剛右衛門が家来に焚かせたかがり火だろう。

　暗闇の海で、友が島方面の二つのかがり火が縦に並ぶところに船を移動する。そのかがり火が縦に並んで見える状態のまま船を南進させ、和歌山城の上空に満月が乗ったところで船を止める。

　当時、和歌山城は夜中でも灯がともり明るかったのではないのか。あるいは、満月なら白光して見えたのかもしれない。

　船術に長けたつむじ風剛右衛門は、夜の海から見える四つの明るい目標物をあらかじめ想定していた。

　莫大な財宝を陸に埋めようとすれば、数人の家来を要し盗掘のリスクが高まる。海ならば財宝を家来に船に積み込ませ、暗くなるまで出航を待てばよい。後は、目的地に行って海に投げ込むだけなのだ。労せずともやがて紀ノ川の土砂が埋めてくれる。こんな楽な埋蔵方法は他にない。

　ただし、この場合でもかがり火を四カ所焚いた方法での山立てだと、関わった家来によって宝の在処がわかる。

　だから、四つの目標物の内二つは、つむじ風剛右衛門自らのみ知りうるものでなければならなかった。

　つむじ風剛右衛門は江戸時代の夜に、和歌山沖からでも確認できる陸の目標物を思案した。

　それが和歌山城と満月だったのだ。

　皆の推測はほぼ一致した。

「ほんまに親父はそんな事しに行ったんかいなあ」
　勇一があぐらをかいて項垂れる。リエも口を真横に結んだ。

　浩也は、あの晩の目映いほどの満月をはっきり覚えていた。母と隆三があの満月を頼りに、古文書に記されている山立てをしようとしたに違いない。それに祖父から聞いた父のチャッカマン、これもかがり火に火をつけた道具に違いない。

「あのぉ、この端にも何か書かれてますよね」
　リエが古文書を指さして訊いた。古文書の左端にミミズの這ったような文字が二行書かれている。

「まあ、これを書いた者が財宝が盗掘されるのを牽制するために書いたものでしょうが」
  白髪男はそう言って少し口を歪めた。

「なんて書いてあるんですか？」
　浩也が訊いた。

「財宝に手をつけし者、剛右衛門の呪いにより末代まで地獄へと堕ちる」
　白髪男は、カチャカチャと音を立ててコーヒーをすすった。

　浩也の眉間にしわが寄る。その後ろで勇一が舌打ちをした。

「けっ、昔の野郎がいい加減なこと書きやがってよ」
　勇一は首枕をしてプイッと寝っ転がった。

　この文章の解説をしなかったのは、白髪男が自分たちの心情を気遣ってのことだろう。　重苦しい場の雰囲気に浩也らは暫し押し黙った。白髪男は、冷めたコーヒーをわざと音を立ててすすっているようだ。

「ただ･･････」
　と、白髪男は何かに気付いた表情で腰を上げた。

　白髪男は部屋の隅の書棚を探ると小さな冊子を取り出した。
　表紙には平成十七年の旧暦と書かれてある。白髪男は忙しく捲るとある頁を開いて首を小揺すりした。

「今年の神無月は十一月ではありませんよ。今年は旧暦の閏年（うるうどし）にあたります。閏文月（うるうふみつき）があり、神無月は例年より一月遅れの十二月上旬になります」
　白髪男は新暦と旧暦の違いや閏年をたとえて旧暦の閏文月の説明をした。

　が、浩也は直ぐに理解できない。リエや勇一も首を傾けて聞き流しているだけだ。

「一月ずれると場所が大きく変わるんですか」
　説明が終わるのを待ちかねたように浩也が訊く。

「多少変わりますがそんなに大きな差ではありません。計算も出来ますよ」
　白髪男は皆の顔を見渡しただけでその説明はしなかった。

「親父らの行った日は違う日やった言うことか」
　寝ころんだまま勇一が言う。

「断定は出来ません。古文書に書かれている神無月が、今ここで私達が特定した満月とちゃんと合っているかどうかはわりません。まあ一月二月のずれはあっても、とにかく神無月の頃には違いないでしょう」
　白髪男はそう締めくくった。

「神無月の頃」
　と、浩也は白髪男の目をしっかりと見返した。